Leon Panetta, vizita surpriza in Afganistan
Statele Unite ale Americii sunt pe cale să câştige conflictul dur din Afganistan, a afirmat miercuri, în faţa unor militari americani, ministrul american al apărării Leon Panetta, aflat la o bază din estul Afganistanului.
Ministrul american al apărării Leon Panetta a sosit marţi la Kabul într-o vizită surpriză, pentru a reafirma angajamentul SUA în Afganistan, în momentul în care soldaţii americani şi-au început retragerea, iar securitatea este transferată progresiv forţelor afgane. În cursul acestei vizite surpriză de două zile, cea de-a doua după preluarea funcţiei în fruntea Pentagonului, Leon Panetta urmează să se întâlnească cu preşedintele afgan Hamid Karzai şi cu ministrul apărării Abdul Rahim Wardak.
‘Cred că 2011 va marca o etapă importantă pentru eforturile noastre în Afganistan. Trupele noastre au reuşit să reducă nivelul de violenţă, ele au reuşit să securizeze unele zone-cheie din Afganistan’, în timp ce armata şi poliţia afgană au devenit mai puternice, le-a declarat el ziariştilor în avionul care-l conducea la Kabul. Potrivit unui raport al Pentagonului din luna octombrie, în 2011 violenţa în Afganistan s-a redus în raport cu anul precedent – pentru prima dată în ultimii cinci ani.
Pe de altă parte însă, ONU estimează că violenţele generate de conflict au crescut cu 40% în 2011, iar experţi au estimat recent că forţa NATO din Afganistan (ISAF), condusă de Statele Unite, a avut tendinţa de a exagera succesul operaţiunilor împotriva talibanilor, transmite Agerpres. Statele Unite au început retragerea, care urmează să se încheie la sfârşitul lunii decembrie, a primului lor contingent de 10.000 de soldaţi din totalul de 100.000, în timp ce 23.000 de militari suplimentari urmează să părăsească ţara la sfârşitul lunii septembrie 2012. Washingtonul şi NATO au anunţat la începutul acestui an că toate trupele lor de luptă urmează să părăsească Afganistanul până la sfârşitul anului 2014.
Israelul este „din ce în ce mai izolat” în Orientul Mijlociu în contextul „primăverii arabe” şi este „realmente important să facem tot posibilul pentru a-l ajuta să-şi refacă relaţiile cu ţări ca Turcia şi Egiptul”, a declarat duminică secretarul american al Apărării, Leon Panetta. Panetta a declarat că nu are prea multe îndoieli cu privire la faptul că Israelul îşi menţine superioritatea militară. „Dar problema este dacă e suficient să-ţi menţii avantajul militar, dacă eşti pe punctul de a te izola pe arena diplomatică”, a adăugat Panetta, adresându-se jurnaliştilor la bordul avionului care îl conducea în Israel în cadrul unui turneu în Orientul Mijlociu, transmite Mediafax. „În acest moment extraordinar în Orientul Mijlociu, în timp ce se produc atâtea schimbări, nu este bine pentru Israel să fie din ce în ce mai izolat. Şi asta este pe cale să se întâmple”, a precizat el. „Cred că pentru securitatea acestei regiuni este realmente important să facem tot posibilul pentru a-l ajuta să-şi refacă relaţiile cu ţări ca Turcia şi Egiptul”, a adăugat oficialul american. Panetta are programate întâlniri cu lideri israelieni şi palestinieni luni, înainte de a merge în Egipt, apoi la o reuniune a NATO la Bruxelles, în cursul săptămânii. El a mai afirmat că va exercita presiuni asupra liderilor israelieni şi palestinieni pentru a reveni la masa negocierilor. „Principalul meu mesaj pentru cele două părţi este: nu pierdeţi nimic reluând negocierile”, a subliniat el. Secretarul american al Apărării urmează să se întâlnească luni cu premierul israelian, Benjamin Netanyahu, şi cu ministrul Apărării, Ehud Barak, precum şi cu preşedintele palestinian, Mahmoud Abbas, la câteva zile după depunerea cererii de aderare a unui stat Palestina la ONU.