Autoritățile de la Moscova vor organiza alegerile prezidenţiale preconizate pentru luna martie şi în teritoriile ocupate în estul şi sudul Ucrainei, a anunţat Comisia Electorală Centrală de la Moscova, citată de mass-media rusă. Alegerile prezidențiale ruse vor fi organizate și în Peninsula Crimeea, ocupată de Federația Rusă din 2014. Conform analiștilor, la acest scrutin se aşteaptă ca Vladimir Putin să fie reales pentru un al cincilea mandat.

Alegerile ca armă

Rusia a organizat deja mai multe alegeri în aceste teritorii (Zaporojie, Herson /sud/, Doneţk şi Lugansk /est/) a căror anexare a proclamat-o în septembrie 2022 şi pe care le controlează doar parţial. Moscova vrea să organizeze alegeri prezidenţiale între 15 şi 17 martie. 2024, pe fondul anunțului liderului rus Vladimir Putin că va candida pentru un al cincilea mandat. Şeful statului rus, căruia o modificare constituţională din 2020 îi permite să candideze până în 2030, poate teoretic să rămână la Kremlin până în 2036, anul în care va împlini 84 de ani. Realegerea sa în funcţie este greu de pus la îndoială, mai ales că opoziţia a fost destructurată printr-o campanie de represalii. Aproape toţi opozanţii principali, cum ar fi militantul anticorupţie Aleksei Navalnîi, au fost aruncaţi în închisoare sau forţaţi să plece în exil. Ministerul ucrainean al Afacerilor Externe a transmis încă săptămâna trecută că organizarea de alegeri în aceste regiuni este „nulă şi neavenită” şi „încalcă dreptul internaţional”.

Războiul, armă de campanie

Între timp, forţele ruse încearcă din răsputeri să cucerească oraşului ucrainean Avdiivka, ca parte a campaniei lor pentru preluarea controlului asupra întregii regiuni Donbas (est), a anunţat armata ucraineană. Avdiivka este un bastion-cheie al Ucrainei, la câţiva kilometri nord-vest de oraşul Doneţk, ocupat de Rusia, în estul regiunii Donbas. „Inamicul a lansat duminică acţiuni intense de asalt cu sprijinul vehiculelor blindate în direcţiile Avdiivka şi Mariinka”, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei, Oleksandr Stupun, pentru televiziunea ucraineană. Liniile frontului abia dacă s-au schimbat în ultimele săptămâni în estul Ucrainei, dar luptele au fost intense, a afirmat Stupun, adăugând că, doar în ultimele 24 de ore, au avut loc 610 bombardamente de artilerie în apropiere de Avdiivka.
Rusia încearcă să încercuiască Avdiivka, un oraş în care au mai rămas doar 1.500 de oameni din cei aproximativ 32.000 de locuitori de dinainte de război.

Luptele pentru Avdiivka amintesc de bătălia pentru un alt oraş din est, Bahmut, care a căzut în mâinile forţelor ruse în luna mai, după mai multe luni de lupte de gherilă urbană violente. Rusia şi-a intensificat acţiunile militare pentru a cuceri Avdiivka în urmă cu mai bine de două luni, iar forţele Moscovei au avansat pe flancuri pentru a încerca să taie liniile de aprovizionare ucrainene. „Luptele crâncene continuă. Luptătorii noştri se menţin ferm în apărare”, a declarat Stupun.