Forțele armate ruse intensifică atacurile asupra orașului Avdiivka. Luptele pentru această localitate amintesc tot mai mult de bătălia pentru Bahmut. Fostul lider al grupului Wagner, Evgheni Prigozin, declarase că a pierdut peste 20.000 de soldați în lupta pentru orașul din estul Ucrainei.

Primele semnale că Avdiivka ar urma să se transforme în noul Bahmut au fost anunțate, în martie 2023, de către Ministerul britanic al Apărării după ce a constatat că Rusia exercită o presiune tot mai mare asupra liniilor de aprovizionare către Avdiivka. Ipoteza a fost confirmată atunci și de oficialii ucraineni, iar aplicarea practică a început în luna octombrie, când armata rusă a declanșat ofensiva la început în luna Octombrie cu 3 batalioane de infanterie motorizată, susținute de artilerie și aviație.

La începutul ofensivei, armata ucraineană avea un efectiv de 3 ori mai mic decât cel al inamicului, apărarea orașului fiind asigurată de circa 10.000 de soldați. În pofida pierderilor mari suferite în primele zile ale ofensivei, estimările fiind de ordinul sutelor în rândul soldaților și zecilor privind tehnica militară, forțele ruse nu au înregistrat un progres semnificativ, reușind să cucerească doar 4,5 km². Pe parcursul celor două luni de ofensivă, armata rusă a înregistrat progrese, în partea de nord și sud a orașului, la începutul lunii noiembrie, adâncimea de înaintare fiind de 10 km, crescând semnificativ riscul unei încercuiri.

Pierderea orașului nu ar reprezenta un punct decisiv în ceea ce privește evoluția frontului, dar are o relevanță strategică mai mare decât Bahmut. Orașul Avdiivka mai poartă și denumirea de „Poarta către Donețk”, fapt ce subliniază importanța sa. Cucerirea orașului va oferi forțelor ruse o sustenabilitate logistică a Donețk-ului și îndepărtarea trupelor ucrainene de capitala republicii separatiste. În urma contraofensivei eșuate din vară, moralul armatei ucrainene ar avea de suferit o lovitură grea asupra determinării și încrederii trupelor. Pierderile în luptă, atât în ceea ce privește viețile oamenilor, cât și echipamentele militare, ar crea o atmosferă de descurajare și incertitudine asupra evoluției războiului. De asemenea, câștigurile teritoriale ale Rusiei ar putea ridica semne de întrebare în Occident cu privire la sprijinul acordat Kievului.

Jurnaliștii ruși susțin că forțele ruse au făcut progrese tactice spre localitatea Stepove, aflată la Nord de ținta principală, în 12 Decembrie anunțând că armata rusă a reușit să creeze o breșă în linia de apărare a trupelor ucrainene și a început să intre în Avdiivka. Străpungerea liniei de apărare s-ar fi produs în parte de sud a orașului, informația nefiind confirmată de oficialii ucraineni. Însă, dacă trupele ucrainene nu vor reuși să recucerească pozițiile pierdute, această pierdere va crește exponențial riscul ca armata ucraineană să fie încercuita.