După demiterea Șefului Forțelor Armate ale Ucrainei, generalul Valerii Fedorovych Zaluzhnyi, administrația prezidențială de la Kiev a decis că este necesar ca aproape întreaga structură de comandă a armatei să fie schimbată, astfel încât oamenii loiali lui Zaluzhnyi să nu poată încurca în vreun fel planurile noului comandant numit de către Zelensky, generalul Oleksandr Stanislavovîci Sîrskîi. Aceasta a ocupat până acum funcția de Șef al Forțelor Terestre și este cunoscut de către trupele ucrainene ca fiind un militar nemilos pentru care îndeplinirea obiectivelor contează mai mult decât viața propriilor trupe. De asemenea, o parte dintre foștii săi subalterni au fost promovați în funcții cheie pentru efortul de război al Ucrainei.

În timp ce șefii militari se acomodează cu noile portofolii, lipsa muniției de artilerie se simte tot mai tare în tranșele ucrainene, iar trupele ruse încearcă să profite de context și să cucerească localitatea Avdiivka, cu o populație destul de redusă înainte de război dar cu o poziție strategică extrem de însemnată pentru operațiunile ofensive viitoare ale ambelor tabere.

Brigada a 3-a de Asalt a fost singura brigadă de luptă ucraineană despre care se știa cu că se află în rezervă în estul Ucrainei până săptămâna trecută. Au apărut informații că această unitate s-a alăturat luptei pentru a menține pozițiile în fața valurilor ,,de carne de tun’’ ale Rusiei. Generalul de brigadă Oleksandr Tarnavskyi, comandantul grupului de forțe Tavriya din Avdiivka, a anunțat pe Telegram sâmbătă: ,,S-a consolidat linia defensivă, se stabilesc poziții noi de tragere și au intrat în luptă forțe noi „.

După patru luni de lupte grele, trupele rusești din Armatele 2 și 41 Interarme au reușit în cele din urmă să pătrundă în Avdiivka, considerată o fortăreață ucraineană cheie situată la doar 8 kilometri nord-vest de Donețkul ocupat de ruși. La începutul lunii februarie, rușii s-au apropiat la doar câteva sute de metri de drumul principal prin care garnizoana ucraineană, reprezentată preponderent de Brigada Mecanizată 110, primește provizii în oraș.

La acel moment, Tarnavskyi avea două opțiuni. Să retragă supraviețuitorii Brigăzii 110 din partea estică expusă a orașului și să consolideze linia ucraineană în centrul Avdiivka sau chiar în afara orașului, spre vest. Altă variantă ar fi fost să întărească Brigada 110 și să încerce să împingă forța rusă mult mai mare departe de liniile de aprovizionare ale garnizoanei. Este posibil ca decizia să nu fi fost luată de către Tarnavskyi. Este probabil ca, prin promovarea lui Syrskyi, Zelensky să fi semnalat intenția sa de a lupta pentru Avdiivka, indiferent de costuri.

Analizând informațiile din mediul virtual, se pare că forțe ucrainene proaspete au sosit în fostul oraș industrial. Cea mai evidentă sarcină a lor este să reducă presiunea asupra principalului drum est-vest în centrul Avdiivka, strada Hrushevsky. Tarnavskyi a mai scris că:,,Există și alte drumuri mai puțin accesibile în Avdiivka, dar Hrushevsky este critic. Intenția agresorilor este clară: ei vor să stabilească controlul în primul rând asupra mijloacelor logistice de aprovizionare a unităților noastre de pe flancul nordic”.

Brigada a 3-a de Asalt se afla în rezervă în Kramatorsk încă din luna decembrie, la 80 de kilometri nord de Avdiivka. Brigada, formată din 2.000 de militari, a participat la una dintre ultimele bătălii câștigătoare ale ofensivei din 2023 a Ucrainei și a eliberat orașul Andriivka, la 40 de mile nord de Avdiivka. Victoria a oferit brigăzii oportunitatea de a se odihni, a recruta noi soldați și de a se echipa cu mașini de luptă ale infanteriei M2 Bradley. Colapsul lent al apărării orașului Avdiivka în săptămânile recente a determinat foarte probabil revenirea pe front a Brigăzii .

Profitând de vremea rea care a ținut dronele Ucrainei la sol săptămâna trecută, infanteria rusă a pătruns în nordul Avdiivka, avansând spre sud până aproape de strada Hrushevsky. Bombele rusești au continuat să cadă peste fortificațiile Brigăzii 110, lasănd în urmă breșe majore în sectoarele defensive interconectate.

Din punct de vedere militar, ucrainenii au considerat Avdiivka ca fiind o capcană de pentru ruși, dar probabil ar trebui să părăsească Avdiivka în timp ce încă mai produc mai multe victime inamicului decât reușește acesta să producă în sens invers. Din datele oferite de sursele militare ucrainene, timp de patru luni, garnizoana din Avdiivka ar fi ucis cel puțin 10 ruși pentru fiecare soldat pierdut. Totuși, situația ar putea lua o traiectorie dezastruasă. O eventuală încolțire de către armatele rusești ar anula practic avantajul trupelor ucrainene. Se estimează că în zonă luptă aproximativ 40,000 de militari ruși cu peste 1200 de tancuri și vehicule blindate.