Peste 10.000 de semnaturi s-au strins pentru suprimarea finantarii publice a scolilor pentru minoritatile etnice din Letonia. Coalitia parlamentara a partidelor nationaliste „Pentru patrie si libertate” si „Totul pentru Letonia” a depus marti la Comisia electorala centrala (CEC) cele 10.000 de semnaturi pentru suprimarea finantarii publice a scolilor care predau in alte limbi decit letona, transmite presa rusa. Coalitia si-a anuntat intentia de a propune amendamente constitutionale care sa interzica finantarea publica a institutiilor de invatamint pentru minoritatile etnice. Odata ce nationalistii au strins cele 10.000 de semnaturi, vor putea lansa stringerea de semnaturi la nivel national, cu sprijinul CEC, iar daca vor convinge sa semneze 97.000 de cetateni, adica a zecea parte din electoratul leton, va putea fi prezentat parlamentului un proiect de lege care prevede suprimarea finantarii publice a scolilor neletone. Mai departe, daca deputatii resping respectivul proiect, acesta va fi supus unui referendum national. In Letonia, care numara 2,3 milioane de locuitori, 44% dintre acestia sint rusofoni, iar in majoritatea scolilor frecventate de minoritati etnice predarea se face in limba rusa. In urma cu doi ani, presedintele Dmitri Medvedev a anuntat intentia de a „infiinta o fundatie pentru asistenta si protectie a compatriotilor ce traiesc in strainatate”. Potrivit analistilor internationali, acesta promoveaza de fapt extinderea influentei Moscovei in afacerile interne ale tarilor din vecinatatea sa. Medvedev, in cadrul unui discurs sustinut la Congresul Mondial al Compatriotilor, a precizat ca fundatia ar urma sa se ocupe de „incalcari ale drepturilor” rusilor din strainatate, prin sprijinirea organizatiilor neguvernamentale rusesti de aparare a drepturilor omului, oriunde cetatenii rusi sint considerati a fi o minoritate. In contextul in care rusii formeaza o minoritate importanta in mai multe state fost-sovietice, Medvedev sustinea de fapt ca Moscova nu are doar dreptul de a influenta afacerile interne ale tarilor de la periferia sa, ci si ca va face acest lucru ca parte din politica sa guvernamentala. Aceasta declaratie a fost facuta la doua saptamani dupa ce Medvedev a semnat intrarea in vigoare a unei legi care extindea folosirea trupelor militare rusesti pentru a apara cetatenii rusi din strainatate de atacuri armate. Cetatenii rusi reprezinta o minoritate substantiala in mai multe state aflate in zone de interes strategic. Astfel, ei constituie 20-30% din populatie in tari precum Estonia, Letonia si Kazahstan, intre 10 si 20% in Belarus, Kirgizstan si Ucraina si aproximativ 5% in Lituania, Republica Moldova, Turkmenistan si Uzbekistan. Regiunea care va simti cel mai probabil efectele imediate ale acestui proiect politic privind drepturile minoritatilor ruse vor fi statele baltice, apreciau analistii internationali. Rusii din Estonia si Letonia au reprezentat, pentru mai mult timp, un motiv de neintelegeri diplomatice. Situatia a culminat in Estonia in 2007, cind Guvernul eston a decis sa demoleze un monument sovietic care comemora sfirsitul celui de-al doilea razboi mondial, provocind proteste ale minoritatii ruse.