Compania Rheinmetall, care a devenit acționar majoritar la Automecanica Mediaș, a dezvăluit planurile referitoare la producția de vehicule militare în România. Acestea includ transportorul blindat Lynx și gama de camioane HX, menite să satisfacă o varietate de cerințe operaționale, inclusiv transport militar, intervenție în situații de dezastre sau furnizare de ajutor umanitar. În urma acestei decizii, uzina din județul Sibiu va beneficia de transfer de tehnologie și va extinde echipa de personal. Printre principalii clienți se numără țările membre NATO, inclusiv România.

În ianuarie 2024, Rheinmetall a finalizat cumpărarea uzinei, consolidând prezența sa în Europa Centrală. Compania, cu sediul în Düsseldorf, deja are locații în alte două țări NATO de pe flancul estic, Ungaria și Lituania. În decembrie 2023, România a acordat Rheinmetall un contract major de apărare aeriană în valoare de 328 de milioane de euro. Prin intermediul Rheinmetall Landsysteme GmbH, grupul va deține o participație de 72,5% în companie, care va funcționa în România sub numele de Rheinmetall Automecanica SRL. Restul acțiunilor vor rămâne în mâinile private. Aprobarea finală a autorităților guvernamentale este încă necesară pentru a pune în aplicare acordul contractual.

Pe termen mediu, Rheinmetall estimează că noua companie achiziționată are un potențial de vânzări anuale de aproximativ 300 de milioane de euro. Armin Papperger, directorul executiv al Rheinmetall, a declarat că vede integrarea Automecanica Mediaș în familia Rheinmetall ca pe un pas crucial în consolidarea prezenței grupului în Europa Centrală și, implicit, în consolidarea capacităților defensive ale UE și NATO pe flancul estic. Rheinmetall este determinată să sprijine proiectele viitoare din domeniul vehiculelor și al altor tehnologii în România, având în vedere importanța colaborării cu parteneri locali și sprijinirea economiei românești..

Vestea că Rheinmetall va produce mașina de luptă a infanteriei Lynx în România are legătură cu siguranță cu demararea procesului de înzestrare a Forțelor Armate ale României, care urmăresc achiziționarea a aproximativ 300 de asemenea blindate. Lynx va concura foarte probabil împotriva vehiculului omolog sud-coreean AS21 Redback.

Rheinmetall Lynx este un nou vehicul de luptă pentru infanterie (IFV) german. A fost dezvoltat ca o inițiativă privată de către Rheinmetall. Interesant este că un alt IFV german greu, Puma, a fost de asemenea dezvoltat de Rheinmetall în colaborare cu Krauss-Maffei Wegmann. Puma a fost adoptat de armata germană în 2015, în timp ce Lynx este în principal destinat clienților de export.

Carcasa și turela acestui IFV sunt construite din oțel sudat. Modelul de bază are o protecție frontală și laterală împotriva proiectilelor de aproximativ 30 mm, în timp ce nivelul de protecție generală a vehiculului este estimat a fi eficient împotriva gloanțelor de mitralieră grea de 14.5 mm. Un pachet modular de blindaj suplimentar poate fi montat pentru un nivel chiar mai ridicat de protecție. Se estimează că acest vehicul blindat rezistă la explozii de mine echivalente cu aproximativ 10 kg de TNT oriunde sub carcasă.

Lynx KF-31 este o versiune inițială, care are o echipaj de 3 și poate găzdui 6 infanterisți. A fost introdus în 2016. Acest IFV cântărește între 34 și 38 de tone. A fost înarmat cu un tun de 30 mm. Acest vehicul blindat era propulsat de un motor diesel turboalimentat Liebherr, dezvoltând 750 CP. Ca opțiune a fost propus un motor mai puternic, dezvoltând 800 CP. Motorul este cuplat la o transmisie automată Allison.

Lynx KF-41 este un vehicul mai mare și mai greu, care poate transporta mai mulți pasageri. A fost dezvăluit public pentru prima dată în 2018. Are un echipaj de 3 și poate găzdui 8 soldați debarcați. Acest IFV a fost prezentat cu o turelă Lance 2.0, înarmată cu un tun dual de 35 mm și o mitralieră coaxială de 7.62 mm. Caracteristica neobișnuită a turelei Lance 2.0 este că are un modul de misiune flexibil pe fiecare parte. Acest modul de misiune poate conține 2 rachete ghidate anti-tanc pe distanțe lungi Spike LR2, muniții eroice (dronuri sinucigașe), UAV-uri, pachete de război electronic, rachete sol-aer sau diverse alte sisteme. Acest IFV greu este propulsat de un motor diesel turboalimentat Liebherr, cu o capacitate de 1,140 CP. Motorul acestui IFV este mai puternic decât motoarele multor tancuri principale de luptă.

În plus, Lynx poate fi echipat cu un sistem de protecție activă, care îmbunătățește semnificativ supraviețuirea împotriva rachetelor anti-tanc. Având în vedere programul de înzestrare echivalent al Ungariei, prețul unitar al unui Lynx este de aproximativ 9 milioane de dolari. Acest lucru face ca acest IFV greu să fie mai scump decât majoritatea vehiculelor de luptă moderne.