Desi cursa electorala din Rusia este mai mult un film cu final asteptat, circa 110 milioane de cetateni rusi sunt chemati, duminica, sa isi exprime optiunea de vot pentru alegerea presedintelui pentru urmatorii sase ani. Singurul candidat care conteaza, Vladimir Putin, va reveni astfel la conducerea Kremlinului, asta dupa ce a mai detinut doua mandate prezidentiale e în perioada 2000-2008. Potrivit primei Constitutii ruse de dupa destramarea Uniunii Sovietice, în vigoare din 25 decembrie 1993, Rusia este un stat federal cu regim prezidential. Initial, Legea fundamentala fixa durata mandatului de presedinte la patru ani, seful statului neavand dreptul sa candideze pentru un al treilea mandat consecutiv. În decembrie 2008, ambele camere ale parlamentului rus au aprobat amendamente constitutionale si au extins mandatul presedintelui de la patru la sase ani, începand cu 2012. Pentru cea mai înalta functie din stat poate candida orice cetatean rus care a împlinit varsta de 35 de ani, a locuit în Rusia cel putin zece ani si nu detine cetatenia altui stat sau drept de resedinta în alta tara. Pentru acest scrutin, pe întreg teritoriul tarii functioneaza 94.332 de sectii de votare, iar ordinea publica în ziua alegerilor este asigurata de 380.000 de politisti. În total, la organizarea alegerilor au fost antrenate un milion de persoane. Scrutinul va fi monitorizat de 685 de observatori internationali, trimisi de Organizatia pentru Securitate si Cooperare în Europa (OSCE) si Adunarea Parlamentara a Consiliului Europei (APCE). Acestora li se adauga zeci de mii de observatori din partea celor cinci candidati la presedintia Rusiei si a organizatiilor neguvernamentale Golos, Cetateanul Observator. Alegerile prezidentiale au loc la trei luni de la parlamentarele din 4 decembrie, castigate de partidul lui Vladimir Putin, Rusia Unita. Opozitia si observatorii au acuzat fraude masive la acel scrutin, ceea ce a declansat ample actiuni de protest fata de putere atat la Moscova, cat si în alte orase din tara. Cinci candidati s-au înscris în cursa prezidentiala: actualul premier Vladimir Putin, comunistul Ghennadi Ziuganov, ultranationalistul Vladimir Jirinovski, liderul Rusiei Juste (centru-stanga), Serghei Mironov, care s-au mai înfruntat în competitia pentru Kremlin, si miliardarul Mihail Prohorov, novice în ale politicii, dar manager cu experienta.