Miliardarul rus Alexander Lebedev a declarat, joi, ca procesul intentat pe numele sau pentru huliganism pentru ca a lovit in direct un invitat de la aceeasi emisiune este o vanatoare politica de vrajitoare si a spus ca acuzatiile de huliganism formulate impotriva lui au fost fara temei. Patronul ziarelor britanice Independent si Londra Evening Standard a fost acuzat in septembrie de huliganism motivat de ura religioasa, politica, rasiala, etnica sau ideologica, si ar putea fi pedepsit cu inchisoarea pana la cinci ani, daca este condamnat. Lebedev a declarat ca va participa joi la prima audiere dinaintea procesului pentru incidentul din 2011, cand s-a ridicat de pe scaun si l-a lovit pe dezvoltatorul imobiliar Serghei Polonski. Lebedev, a carui avere insumeaza 1,1 miliarde de dolari, potrivit unei estimari a revistei Forbes de anul trecut, a declarat ca este un tap ispasitor pentru ca l-a criticat pe presedintelui Vladimir Putin. „Acuzatia de huliganism … este fara temei, pentru ca nu as fi putut pregati o incalcare grava a ordinii publice bazata pe ura politica fata de o persoana pe care n-am mai vazut-o pana atunci?” a declarat Lebedev pentru Reuters intr-un interviu telefonic. „Acuzatia este complet neintemeiata din punct de vedere juridic”. intr-o declaratie emisa la inceputul acestei luni, anchetatorii federali au declarat ca procesul penal impotriva lui Lebedev a fost trimis la instanta de judecata pentru districtul Ostankino din Moscova. Este de asteptat ca procesul sa inceapa in februarie, iar verdictul sa fie pronuntat in martie sau aprilie, a spus Lebedev. Intrebat daca crede ca are vreo sansa sa castige, Lebedev a declarat prin telefon: „Da, cred asta – nu as exclude acest lucru.” Autoritatile ruse au arestat sau acuzat mai multe persoane critice la adresa Kremlinului, inclusiv mai multi lideri din opozitie, cum ar fi bloggerul anti-coruptie si lider de proteste Alexei Navalni.