Imediat dupa ce a anuntat ca vrea sa candideze din nou la un nou mandat prezidential, Vladimir Putin a primit spirijin din partea oligarhilor rusi care controleaza ziare importante din presa occidentala. Miliardarul rus Aleksandr Lebedev, cunoscut pentru sustinerea acordata presei din opozitie, a anuntat ca va sprijini Frontul Popular rus, condus de premierul Vladimir Putin, informeaza Wall Street Journal in editia electronica. Desi Aleksandr Lebedev nu l-a criticat niciodata deschis pe Putin, sustinerea deschisa pe care i-o ofera acestuia pare sa indice o schimbare fundamentala de pozitie. In urma cu cateva zile, Lebedev postase pe blogul sau o inregistrare in care denunta coruptia din cadrul Bancii centrale si a Serviciului Federal de Securitate (FSB). La o doar o zi dupa difuzarea inregistrarii, Lebedev a retras videoclipul, explicand ca fusese postat „din greseala”. In afara de ziarul Novaia Gazeta, cunoscut pentru criticile la adresa Kremlinului, Lebedev detine si publicatiile britanice Independent si Evening Standard. Intr-un interviu telefonic acordat vineri, Lebedev a negat ca sustinerea oferita lui Putin reprezinta o schimbare de pozitie: „Vreau sa renunt la afaceri o perioada. Si da, sunt naiv, cred ca Frontul Popular va combate coruptia. „Vladimir Putin le spunea continuu oligarhilor sa investeasca in Occident”, cita ziarul The Guardian o persoana din anturajul lui Lebedev. Publicatia britanica voia atragea in 2010 atentia ca oligarhul vrea sa-i arate lui Putin ca poate aduce sub controlul sau parti din mass-media occidentale, inclusiv in ce priveste imaginea Rusiei in Vest. Prima sa firma la Londra a fost inregistrata pe cand era inca diplomat rus in slujba KGB. La nici trei sferturi de an mai tarziu, la sfarsitul lui 1992, munca sa la KGB s-a incheiat, cel putin oficial. Lebedev studiase economie financiara inca de cand era in slujba KGB, facand rost, cu ajutorul unor speculatii cu obligatiuni extrem de riscante, de jumatate de miliard de dolari. impreuna cu fosti colegi de la KGB, el a cumparat mica banca ruseasca National Reserve Bank (NRB), pe care a transformat-o doar intr-un singur an intr-una din cele mai puternice banci ale Rusiei. De alti oligarhi Lebedev se deosebeste prin angajamentul sau social, evenimentele sale de caritate aducand laolalta personalitati culturale.

Pionul otravit

In urma cu circa trei ani de zile, Lebedev dorea sa-l sprijine pe Gorbaciov sa faca un nou partid politic. Acesta ar fi urmat sa se numeasca Partidul Democrat Independent al Rusiei. Mihail Kuznetov, vicepresedintele Uniunii Social-democratilor, condusa de Gorbaciov, confirma atunci ca acest plan este in desfasurare si a declarat ca noul partid ar putea chiar avea candidati la urmatoarele alegeri legislative din 2011, potrivit The New York Times. Potrivit sociologului Olga V. Kristanovskaia, care studiaza elita rusa, oligarhii inteleg ca orice actiune de importanta trebuie facuta cu aprobarea Kremlinului. „Daca lucrezi la propria-ti imagine, inseamna ca te pregatesti sa te lansezi intr-o cariera politica. Ceea ce inseamna ca esti un concurent”, a mai spus ea. „Oligarhii sunt fundamental legati de Kremlin”, a conchis Kristanovskaia. Aparent, Lebedev nu face parte din acest club. intrebat daca este periculos sa il critice pe Putin, el a raspuns: „Pot spune ceea ce vreau, pot calatori liber”, a spus el. Lebedev, in varsta de 48 de ani, a fost agent KGB si a fost trimis in Marea Britanie atunci cand Uniunea Sovietica s-a destramat, insa a revenit in Rusia in calitate de expert financiar iar apoi a devenit presedintele Rezervei Nationale. Vorbeste fluent limba engleza, cu accent londonez, potrivit New York Times, si poarta pantaloni-burlan, jachete de piele si ochelari de soare, uneori si cand se afla intr-o incapere.

Putin, se vrea din nou tar

Premierul Rusiei, Vladimir Putin, a decis sa candideze la presedintie, anul viitor, ceea ce inseamna ca va porni o lupta pe viata si pe moarte cu protejatul sau, Dmitri Medvedev, actualul presedinte. Surse apropiate Kremlinului, citate de The Australian, sustin ca relatiile dintre cei doi, odinioara foarte cordiale, au degenerat, dupa ce Medvedev a lasat sa se inteleaga ca isi mai doreste un mandat in fruntea Rusiei. Mai nou, Putin, care a fost presedinte al Rusiei timp de opt ani, inainte de a deveni premier, a inceput sa-si piarda increderea in loialitatea lui Medvedev. „Putin va candida la prezidentiale. S-a decis. Zvonurile care spun ca se mai gandeste sunt false”, a spus sursa citata de presa. Putin a renuntat la presedintie in 2008, dupa doua mandate, atunci cand l-a sustinut pe Medvedev, in urma unei intelegeri tacite care l-ar fi adus inapoi la Kremlin, daca ar fi dorit acest lucru. Initial, Dmitri Medvedev a fost privit ca o „marioneta” a fostului presedinte.