Cu mai puțin de două luni până când noua administrație de la Casa Albă își va intra în drepturi, evoluția războiului ruso-ucrainean pare mai degrabă a se intensifica în contextul în care iarna nu este cel mai potrivit anotimp pentru operațiuni ofensive majore. Având în vedere faptul că nu este cunoscut modul în care președintele Trump se va raporta la conflictul din estul Europei, ambele tabere fac eforturi pentru a-și consolida poziția sau chiar de o îmbunătăți în cazul în care se va ajunge la masa negocierilor și fiecare parte va dori să aibă cât mai multe argumente în favoarea propriei agende.

Kremlinul transmite un semnal clar că este hotărât să continue războiul din Ucraina, mai ales după ce Vladimir Putin a aprobat recent alocarea a peste 30% din bugetul național pentru apărare. În acest context, Ministerul rus al Apărării a anunțat planurile de a desfășura încă 300.000 de militari în Ucraina, după finalizarea unui amplu program de pregătire militară.

Șeful Direcției de Instrucție pentru Luptă a Forțelor Armate ale Federației Ruse, a declarat pe 2 decembrie că s-au creat 15 noi companii de instructori și specialiști militari pentru a pregăti recruții, cu un accent special pe unitățile de asalt, considerate esențiale în actualele operațiuni ofensive rusești în Ucraina. După mobilizarea din septembrie 2022, care a atras până la 300.000 de militari, Rusia a continuat să se bazeze pe soldați profesioniști și voluntari pentru a suplimenta trupele implicate în conflict, oferind stimulente financiare generoase pentru cei care au acceptat să se înroleze. În paralel, campania anuală de recrutare de toamnă este în desfășurare până la 31 decembrie, cu obiectivul de a înrola aproximativ 133.000 de recruți pentru un an de serviciu militar obligatoriu.

De cealaltă parte, Ucraina se confruntă cu presiunea de a mobiliza noi soldați pentru a putea face față războiului cu Rusia. Secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, a subliniat miercuri, în urma unei reuniuni a miniștrilor de externe NATO, că Kievul trebuie să ia decizii nepopulare în privința mobilizării, însă acestea sunt esențiale pentru a menține rezistența împotriva agresiunii ruse. „Chiar dacă există bani și muniții, pe linia frontului sunt necesari oameni care să lupte,” a declarat șeful diplomației americane, citat de Reuters.

Un alt oficial american a avertizat recent că Ucraina nu mobilizează suficienți soldați noi pentru a înlocui pierderile semnificative de pe câmpul de luptă. Acesta a recomandat reducerea vârstei de mobilizare de la 25 la 18 ani pentru a suplimenta efectivele militare necesare. Această măsură ar permite Ucrainei să răspundă mai eficient ofensivei ruse, în condițiile în care trupele Moscovei, mai numeroase și mai bine echipate, au obținut progrese în estul Ucrainei și au recuperat teren în regiunea de graniță Kursk.

În timp ce atenția internațională se concentrează pe avansurile lente ale Moscovei în Donbas și pe eforturile Ucrainei de a apăra teritoriul ocupat în regiunea Kursk, o altă zonă a frontului continuă să fie scena unor lupte zilnice, dar beneficiază de puțină atenție mediatică: micile insule din râul Nipru, care separă pozițiile ucrainene și rusești.

Aceste insule sunt de o importanță strategică, deoarece controlul asupra lor ar permite Rusiei să intensifice atacurile asupra orașului Herson, deja afectat de luptele din sudul Ucrainei. Viktor Kevliuk, un fost ofițer militar și expert în apărare, a explicat pentru Kyiv Independent că au loc zilnic lupte în zonă, implicând Brigada 61 de Infanterie Marină a Flotei de Nord a Rusiei, căreia i se opun forțele ucrainene. El afirmă că niciuna dintre părți nu deține controlul total asupra insulelor, dar Ucraina pare să aibă un ușor avantaj, folosind intens artileria și dronele.

Pe 4 decembrie, guvernatorul regiunii Herson, Oleksandr Prokudin, a avertizat că Rusia pregătește o nouă ofensivă în direcția Hersonului, mobilizând aproximativ 300 de bărci pentru a traversa Niprul. Această informație sugerează că această parte relativ calmă a frontului ar putea deveni curând un nou punct fierbinte al războiului.

După contraofensiva ucraineană din toamna anului 2022, care a reușit să elibereze orașul Herson și alte așezări de pe malul vestic al Niprului, luptele s-au mutat pe insulele din râu. Aceste teritorii sunt acum scena unor operațiuni continue ale ambelor părți, cu forțele rusești încercând să câștige poziții și să creeze capete de pod pe malul vestic, în timp ce Ucraina își menține controlul prin tiruri de artilerie.

Un purtător de cuvânt al Forțelor de Apărare Sudice, Vladislav Voloșin, a confirmat că trupele rusești se concentrează în zone precum Tendra și Kinburn, la gura râului Nipru, și că antrenamentele lor includ traversarea obstacolelor de apă și pregătirea grupurilor de asalt. Expertul militar Dmytro Jmailo a explicat că scopul Rusiei este de a atrage rezervele ucrainene în aceste lupte pentru a slăbi apărarea generală a Kievului, consumând resurse și muniții.