Având în vedere pierderile extrem de mari de vehicule blindate din războiul din Ucraina, majoritatea fiind produse de drone cu un cost de producție foarte redus, s-a discutat mult în spațiul public dacă asalturile mecanizate mai sunt de actualitate în conflictele care se vor desfășura de acum încolo. În ciuda dezavantajelor, tendința generală a statelor este de a continua această abordare de utilizare în cadrul operațiunilor militare a tancurilor și vehiculelor de luptă ale infanteriei. Mai mult chiar, statele europene chiar mizează o extindere semnificativă a efectivelor mecanizate naționale.

În cadrul acestui proces, o companie va juca un rol fundamental: Rheinmetall. În ultimii 2 ani, compania germană a încercat să își extindă semnificativ capabilitățile de producție în Europa de Est pentru a fi mai aproape de zona fierbinte a continentului și urmează chiar să producă blindate în Ucraina și probabil și în România.

Din cauza acestor evoluții, Rusia a încercat să încetinească procesul de extindere a operațiunilor Rheinmetall. Serviciile de informații americane au descoperit la începutul acestui an că guvernul rus plănuia să-l asasineze pe Armin Papperger, directorul executiv al companiei germane Rheinmetall, care produce obuze de artilerie și vehicule militare pentru Ucraina. Informația a fost relatată de CNN, citând cinci oficiali americani și occidentali familiarizați cu cazul.

Planul de a-l ucide pe Papperger a fost foarte bine pus la punct. Când americanii au aflat de acest complot, au informat autoritățile germane, care au reușit să-l protejeze pe Papperger și să împiedice asasinatul. De mai bine de șase luni, Rusia desfășoară o campanie de sabotaj în întreaga Europă, în mare parte prin intermediul colaboratorilor locali. Aceștia sunt recrutați pentru a efectua diverse acțiuni, toate menite să împiedice fluxul de arme din Vest către Ucraina și să submineze sprijinul public pentru Kiev.

Pe lângă planurile din Ucraina, Rheinmetall s-ar putea să aibă parte și de alte contracte record cu alte state europene. Italia are în vedere achiziționarea a sute de tancuri de la Rheinmetall, într-o comandă evaluată la aproximativ 20 de miliarde de euro, ceea ce reprezintă cea mai mare comandă din istoria grupului german de apărare, conform cotidianului economic Handelsblatt, care citează surse din industrie.

Guvernul italian plănuiește să achiziționeze cel puțin 350 de vehicule blindate de luptă Lynx și peste 200 de tancuri de luptă principale Panther, într-un contract ce se va desfășura pe o perioadă de 15 ani. Rheinmetall nu a negat informațiile și a precizat că va oferi comentarii suplimentare la momentul oportun.

În luna iunie, o sursă apropiată subiectului a declarat că grupul italian de apărare și aerospațial Leonardo era în discuții cu Rheinmetall pentru o alianță strategică în domeniul tancurilor. Un purtător de cuvânt al Leonardo a refuzat să comenteze informațiile publicate de Handelsblatt, menționând că problema este gestionată de guvernul italian.

Rheinmetall se așteaptă la vânzări record de 10 miliarde de euro în acest an, pe măsură ce portofoliul său de comenzi crește datorită creșterii cheltuielilor de apărare în Europa ca răspuns la războiul din Ucraina. Această creștere semnificativă reflectă intensificarea investițiilor în apărare pe întregul continent, pe fondul tensiunilor și provocărilor de securitate din regiune.

Rheinmetall nu este singura companie importantă europeană care urmează să primească contracte extrem de mari pentru blindate. Armata germană este în discuții pentru a comanda aproximativ 100 de vehicule blindate Boxer de la compania franco-germană KNDS, vehicule care urmează să fie utilizate de Ucraina. Conform informațiilor publicate vineri de publicația Reuters, o primă tranșă de 80 de vehicule va costa peste 2 miliarde de euro. Fondurile pentru această achiziție vor proveni din fondul special de apărare german, în valoare de 100 de miliarde de euro, creat după invazia rusă în Ucraina din februarie 2022, conform Agerpres.

Un purtător de cuvânt al KNDS a declarat că nu există încă un contract și a refuzat să facă alte comentarii. Ministerul Apărării german nu a reacționat deocamdată la aceste informații. Se preconizează că o eventuală comandă de 100 de vehicule blindate Boxer va include și obuzierele autopropulsate RCH155.

Recent, Germania a comandat 105 tancuri Leopard 2 A8, fabricate tot de KNDS, în valoare de 2,9 miliarde de euro. Reuters a relatat despre acest contract în iunie, iar Ministerul Apărării german a confirmat comanda săptămâna trecută.