Uniunea Europeana si Georgia au inceput, joi, negocierile pentru un acord de asociere, care va consolida legaturile intre membrii UE si fosta republica sovietica, a anuntat seful diplomatiei europene, Catherine Ashton, potrivit agentiei georgiene Interpressnews. “Sunt incântata sa ma aflu aici pentru a lansa negocierile pentru un acord de asociere Georgia – UE”, a declarat Ashton, intr-o conferinta de presa comuna cu presedintele georgian, Mihail Saakasvili. “Acordul de asociere are ca scop consolidarea relatiilor dintre UE si Georgia”, a adaugat ea. Prima sesiune plenara a discutiilor dintre UE si Georgia au fost purtate in portul Batumi de la Marea Neagra. Discutiile tehnice au fost prezidate din partea UE de catre Hugues Mingareli, directorul general pentru Afaceri Externe al UE si vice-ministrul georgian de Externe, Tornike Gordadze. La randul sau, Mihail Saakasvili a salutat joi initierea unei noi etape in cadrul cooperarii cu Uniunea Europeana. “Georgia este in Europa, Georgia revine in Europa. Scopul reformelor noastre este sa cream primul stat european din Caucaz”, a spus Saakasvili. Acordurile de asociere permit crearea unui cadru pentru cooperarea in domenii politice si economice intre UE si state din afara organizatiei. Potrivit lui Ashton, negocierile dureaza de obicei intre unul din patru ani. De asemenea, cancelaria lui Catherine Ashton a comunicat ca astfel de negocieri vor fi demarate in curand si cu Azerbaidjanul si Armenia. Astfel de negocieri au loc deja cu Ucraina si Republica Moldova. Pentru Georgia, aceste negocieri au o importanta speciala, putandu-l ajuta pe Mihail Saakasvili sa imbunatateasca imaginea de reformist afectata de conflictul cu Rusia din 2008 si reprimarea opozitiei in 2007, comenteaza presa internationala.