Fortele guvernamentale ucrainene sunt decise sa inabuse cat mai rapid insurectia pro-rusa din estul tarii si a luat joi cu asalt cu ajutorul artileriei grele orasul Donetsk, unul dintre cele mai puternice bastioane ale insurgentilor pro-rusi. Nu este clar cine a lansat atacul, insa insurgentii rusofoni sustin ca obuzele au fost trase de armata ucraineana, care a incercuit orasul in vederea unui posibil asalt. Guvernul de la Kiev nu a reactionat imediat, dar intotdeauna a subliniat ca nu va folosi artileria sau aviatia in zonele populate. Primarul a cerut locuitorilor acestui oras sa nu iasa din case, sustinand ca se aud pretutindeni explozii provocate de obuze. Potrivit administratiei regionale, 74 de civili au fost ucisi si alti 116 raniti in urma confruntarilor armate din regiunea separatista Donetk in ultimele trei zile, astfel ca bilantul total al victimelor de la inceputul conflictului se ridica in aceasta regiune la 839 de morti si 1.623 de raniti.

Trupele ucrainene asediaza de la inceputul lunii iulie celalalt bastion al separatistilor prorusi, orasul Lugansk, care a fost abandonat de circa o jumatate de milion dintre locuitori, iar cei ramasi nu mai au electricitate si apa curenta de doua saptamani. In ultimele 24 de ore aici si-au pierdut viata cel putin 22 de persoane in urma bombardamentelor a caror origine de asemenea nu este cunoscuta cu certitudine. intr-un raport de la sfarsitul lui iulie, ONU a acuzat separatistii prorusi si fortele guvernamentale ucrainene ca folosesc „armament greu” in zonele locuite.